La commedia ci introduce nel piccolo mondo della gente comune: la giovane Giuliana, che è venuta a Roma per diventare attrice, incontra dopo diverse disavventure Pietro, un giovane e ricco avvocato. Questi la sposa per «allegria», come lui dice, e non per «pietà», come invece suggerisce Giuliana. una fortuna per una ragazza povera e senza istruzione sposare un uomo ricco e giovane!

Ma Giuliana non è sicura di esserne contenta. Vorrebbe ribellarsi alle tradizioni della borghesia, ma esse le fanno troppo comodo.

Arriva la madre di Pietro per nulla contenta della scelta del figlio. le sue chiacchiere maliziose ottengono però risultati inaspettati.